A la hora de darle de tomar un jarabe a un niño tenemos la costumbre de tomar una cucharada, pero esto puede provocar diferencias en las dosis recomendadas. Un trabajo realizado por la Universidad de Cornell de Nueva York invita a las madres (y otros adultos) a evitar el uso de cucharas por ser una medida bastante imprecisa.
Durante la primera infancia, como todas las madres seguro que sabéis, la administración de los medicamentos van en función del peso del pequeño. En los primeros meses los bebés cambian de peso rápidamente por lo que la dosis adecuada de medicina va cambiando. En la visita con el pediatra nos informarán del medicamento que debe tomar, cada cuanto intervalo de tiempo hay que suministrarlo y la dosis adecuada. Sin embargo, es fácil no recordar exactamente la cantidad si no la apuntamos, sobre todo si tenemos más de un hijo y cada uno necesita una dosis diferente.
Muchos de los errores que se presentan en la medicación de los bebés y niños están dada por el ajuste de la dosis. El 49.3 por ciento de los errores se presenta cuando se quieren ajustar las dosis sin saber como hacerlo.
Nadie debería tomar una dosis errónea de un medicamento y menos los niños. Por su tamaño el margen de error es mucho menor que en los adultos y un exceso puede provocar una sobredosis y al contrario, una dosis baja puede hacer inutil la medicación. Sin embargo somos muchos los padres que no entendemos porqué para dar un jarabe a nuestro hijo tenemos que saber matemáticas. Las unidades de medida del dosificador no se corresponden con las del prospecto en el 89 por ciento de los casos. Y el 81.1 por ciento de las marcas en los dosificadores son superfluas, no sirven para medir.
Los medicamentos que se pueden comprar sin receta en la farmacia, como los indicados para la fiebre o el catarro, dan a los padres una falsa sensación de seguridad. Al no necesitar indicaciones médicas muchos consideran que no pueden hacer ningún daño y los administran cuando no corresponde o en dosis equivocadas. Las consecuencias del mal uso de los medicamentos puede provocar el ingreso hospitalario del niño.
Los medicamentos tienen que superar un gran número de pruebas y ensayos antes de poder distribuirse. Adultos voluntarios toman las drogas para comprobar si existen efectos secundarios, ver el nivel de seguridad y la dosis necesaria. En los niños esto no es posible, ningún médico y por supuesto ningún padre dejaría que su hijo sano sirviera como conejillo de indias. Por eso los medicamentos pediátricos se suelen probar en adultos y posteriormente se ajustan las dosis según el peso. Por tanto muchas de las medicinas que empleamos en los pequeños no han sido probadas en esa población.
La medicación de los niños debe ser exactamente como nos indique el médico, no se puede ni disminuir ni aumentar la dosis, ni acortar o alargar el plazo en que debemos dársela. Un error puede alterar el tratamiento, provocar una sobredosis o, como en el caso de los antibióticos, si no se lo damos todos los días que nos indican, la enfermedad puede hacerse resistente.
¿Qué pasa si estamos seguras que el medicamento lo ha intoxicado? ¿Lo hacemos vomitar?, esa pregunta nos puede ocurrir si vemos algo extraño después de haberle dado alguna medicación. Entonces, si sospechamos o tenemos pruebas de una intoxicación la primera medida que debemos tomar es llamar al teléfono de urgencia toxicologicas de la zona en que vivimos. En este lugar nos recomendarán como actuar en cada caso.
En cuanto a los comprimidos, es importante guardar la caja porque en ella viene indicado el vencimiento. Si tenemos dudas sobre si un medicamento está o no vencido, es mejor no arriesgarnos a tomarlo.
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